おふろにしますか?ごはんにしますか?

宿屋の周辺には、とても良い匂いがたちこめていた。
ひと仕事の後にこの匂いは、空腹を後押しするばかりだ。
(ああ、ハラ減ったなぁ.....)
「クゥゥ〜ン」
どうやらラピードも同じ気分ならしく、小さく鼻で鳴いた。
だが、ひとり暮らしの身としては、すぐに食事にありつくことはできない。
自分で料理をしなければならないからだ。
少々億劫なカンジだが、外食で済まそうにも金はなく。

外の階段から2階へ上がり、自分の部屋の扉をあけて驚いた。
この良い匂いの発生源は、この部屋の中だったから。

「おかえり、ユーリ」
部屋の中には、フレンがいた。
「フレン!?なんだ、来てたのか」
「うん。急に昼から休みをもらえることになってね。
 あ、勝手に台所、使わせてもらっているよ」
「ああ、それは別にいいけどさ...」
フレンは今にも鼻歌を歌いだしそうなカンジで、台所に立っていた。
しかも、ふりふりのフリル付きのエプロンを来て。
いったいどこから調達してくるんだ?あんなの。
「ユーリが帰ってくるのを待っていたんだけど、
 ただ待っているだけっていうのもアレだし、
 ご飯を作ってみたんだ。
 あ、ラピードの分もあるからね」
「ワン!」
ラピードのしっぽが、大きく振られている。
「悪ィな。来るの分かってたら、早く帰ってきたのに」
「かまわないよ。僕こそ急だったしね。
 あ、先にシャワー浴びてくる?」
「いや、先にメシにする。もう腹が減って腹が減って!!」
「わかった。すぐに支度するね」

荷物を部屋の隅に置き、椅子に座って待つ。
部屋を見渡すと、朝出て行った時に比べて、少し片付いているように思える。
おそらく、フレンが片付けてくれたのだろう。
食事の用意をしてくれている後ろ姿を眺める。

いいな、こういうの。
うん。
悪くない。

「はい、お待たせ。ラピードも。
 口に合うかどうかは、わからないけど」」
「おっ!うまそうだな!」
「ワン!ワン!!」
皿の上には煮込みハンバーグ。
見た目もカンペキ。
「いっただっきまーす!」





「うぐっ.......!!!!」
「!!!!!!!!!!」(←ラピード)



一瞬、軽いめまいがした。
いったい、何が起こったんだ.....!?


俺は、おそるおそる、皿に盛られているハンバーグに目をやった。
「...........オイ、いったい何入れた.....」
「え?いまいち味にパンチがないと思って
 ミソとしょうゆとタバスコだろ。
 それから隠し味にチョコレートと酢とそれから.......」
「................................................
まずい
「ええっ!?そんなハズは!
 ちゃんと味見したのに」
フレンは慌てて一口食べる。
ほらみろ、やっぱりマズい
「おいしいじゃないか!」
「ちょっと待て!お前、どんな舌してんだ!!!」
「ワウ〜!ワウ〜〜!」
ラピードも、ぷるぷるしながらか細い声をあげる。

匂いカンペキ。
見た目カンペキ。
なのに味だけ殺人級って
どこをどうやったら、こんなのができんだ?
あるイミ、才能?

「......わかったよ。おいしくないなら、しょうがないね......」
フレンが下げようとした皿を、すかさず取り上げる。
「ユーリ?」
「ちゃんと食うよ」
「いいよ、無理して食べなくても」
「いいや、食う」
だってこれは、フレンが俺のためだけに作ってくれたもんだしな。
あんなに楽しそうな顔して。
しかも、そんな悲しそうな声を出されては
ここで無下にすることもできない。
「ユーリ.....。
 .............ありがとう」



だが、そんな思いもすぐに後悔に変わった。
一口食べるたびに、視界が白くかすんでいくような気が....。
意識がぼんやりしながらも、最後の一口を口に運んだとき
ラピードが倒れた。


絶対ユーリも一度はだまされたハズだ!
ベタなネタですけども。ベタベタ大好き!
映画のふたりからゲームなふたりになるには
フレンは相当 ユーリ 下町に入り浸っていたと妄想。
拍手のおまけSSでした。

ラピード、ごめん.....!


(2009.10.08)



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