その瓶の蓋を開けさせて。

お子様たちは宿へ置いて、大人メンバーだけで酒場に来ていた。
最近、大きな戦闘が続いてしまったため、首領であるカロルの計らいで明日は一日休みになったのだ。

本音をいえば、ゆっくりと二人の夜を過ごしたいと思っていたユーリだった。
しかし、当のフレンが皆と親睦を深めたいからと乗り気だったし、明日もゆっくり時間はあるのだからと、自分も付き合うことにした。

ちらりと奥のテーブルに視線をやれば、頬を赤くして笑っているフレンの顔。
彼は騎士団に所属している身だというのに、ギルドの猛者共に囲まれて談笑している。
たまにはこういう息抜きも必要かと、ユーリもグラスの酒を一口含んだ。

「あれあれ〜?青年、呑むペース遅いんじゃないの〜?」
ふらふらとした足取りのレイブンが、酒瓶を片手に寄ってきた。
「おっさんは、もうすっかり出来上がってるみたいだな」
「そんなことないわよ〜。ささ、呑みなさい呑みなさい」
そう言ってユーリの隣に座り、どくどくと勢いよく酒をグラスへ注いでいく。
「おいおい、この酒、キツいんじゃねぇの?」
「およ。お酒弱かったっけ?」
「弱いわけじゃねぇけど、特に強いわけでもねーよ」
「ならいいじゃないの。どうせ明日は休みだし」
本当は、レイブンやフレンが酔い潰れてしまうことを危惧して、飲む量をセーブしていたのだ。
ジュディスを含めた4人で酒場へ来ているが、さすがに女性1人に男3人の介抱を任せるわけにはいかない。
(そういえば、ジュディスが酔い潰れている所を見たことが無い...)
レイブンのやや強引な誘いに、ユーリは苦笑した。
「おっさん、オレを酔わせてどうする気だ?」
「あら、下心あるように見える?」
「ああ。それはそれはたっぷりと、な」
「心外ね〜」
ユーリの言葉に、がっくりと項垂れる。
「でも、今日はそーゆーコトにしちゃおうかな」
そうぽつりと呟いて、そっとユーリを見上げてきた。
その瞳に『男』の色がほのかに混ざっている気がして、ユーリは片眉を上げた。
「おっさん?」
「ねぇ、ユーリ君。実際の所どうなのよ」
「何が」
「フレン君と」
「はぁ?」
話の意図が全く掴めない。いや、掴まれたくないと言ったほうがいいのか。
「アンタ、だいぶ酔っ払ってるだろ」
そう言って、あえて話を逸らそうとした時、レイブンの腕がこちらへと伸びてきた。
そしてその指がさらりと髪に触れ、そのまま頬へと滑り落ちてくる。
瞬間、ざわりとした感覚が身体を走った。
「ユーリ君、おっさんと遊ばない?」
「おっさん....?」
「本気じゃなくていいからさ。たまには中年の魅力も感じてみなさいって」
「なんだそれ」
思わず、ユーリは吹き出してしまった。
口説き文句にしては、間が抜けすぎている。
そんなユーリの態度に気をよくしたのか、レイブンの態度が積極的になってきた。
今度はユーリの顎に指をかけて、軽く引き寄せる仕草をする。
「おっさん、テクあるわよ?」
「訳わかんねーこと言ってんなよ。だいたい、フレ...」


その時。


レイブンとユーリの間に、高速の何かが上から振り下ろされた。
とっさにレイブンは手を引き、身体も後方へとのけ反らせる。

ゆっくりとテーブルに視線をやると、レイブンとユーリの間で真っ二つに割れている。
その反対側を見ると、青いオーラを身に纏ったフレンの姿が。
振り下ろした剣を持ち上げ、彼は顔をあげた。
「シュバーン隊長....」
その瞳からは、ハイライトが消えている。
「ちょっ、ちょっとフレン君!俺様はレイブンよ!レ・イ・ブ...」
「シュバーン隊長!!」
言葉を遮るように喝を入れられ、レイブンの顔が引きつった。
「貴方...、先ほど『僕の』ユーリに手を出そうとしていましたね?」
「ヒッ!ち、ちが...、誤解だって...」
さりげなく問題発言をかましているが、今のレイブンにそんなことを気にする余裕はないようで。
「成敗!!!」
「ぎゃーーーー!!!!」
再び剣を振り上げたフレンにおびえて、レイブンは身をひるがえし走り出した。



「...ったく、だから言わんこっちゃない」
ユーリは、頭を掻きながら溜め息をついた。
酔っ払ったフレンに冗談は通じないと忠告しようとしたのに、どうやら手遅れだったようだ。
「あら、随分と楽しそうね」
いったい今までどこに行っていたのか、ジュディスがユーリの後ろに立っていた。
「楽しそうって...。ここの片付け、いったい誰がやるんだ?」
「後で、おじさまにしてもらえば良いんじゃないかしら」
「...それもそっか」

もう今日は、落ち着いた夜を迎えられそうにないな。
ユーリはグラスの酒をぐびりと煽った。



「じゃあ...」
ジュディスは、そのすらりとした細い指でユーリの顎をくいっと上に向かせ、そしてにっこりと満面の笑みを浮かべた。
「私と、イイコトしましょv」
「!!!」




フレンがブチ切れるところは、ユウマンジュの某イベントよりパクりです(笑)
日ごろ、ウチのフレユリは甘々夫婦(?)と呼ばれているようなので
ちょっとユーリさんを人妻ちっくにしてみました(どうよ)

ごめんね、レイブン...(合掌)


もしPS3版じゃなくて箱版をしていたら、レイユリに行ってたかもしれないと思う今日このごろ。
ジュディユリもいいな...。もう、何でもいいか...(ええっ!?)


(2010.01.03)



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